Dopo oltre 13 anni di attesa, la saga di Test Drive Unlimited ritorna con il terzo capitolo: Test Drive Unlimited Solar Crown. Dopo l’accoglienza mista di TDU2, gli appassionati della serie hanno atteso con grande trepidazione questo titolo, specialmente considerando come il genere dei giochi di corse open-world si sia evoluto, grazie a titoli come Forza Horizon e The Crew. Ma riuscirà Solar Crown a reggere il confronto?
Il fiore all’occhiello di TDUSC è la riproduzione quasi perfetta dell’Isola di Hong Kong. Questo non solo dà un respiro diverso alla mappa rispetto ai precedenti capitoli, ma la differenzia anche dai mondi più ampi e meno dettagliati di altri giochi. La varietà di ambienti, dalle strade cittadine agli scenari montani e costieri, è notevole. Tuttavia, la dimensione complessiva è più contenuta rispetto alle mappe precedenti della serie, come quelle delle isole Hawaii di TDU1 e TDU2.
La mappa offre circa 200 gare, con percorsi vari e dinamici, ma alcune corse iniziano presto a riciclare gli stessi tracciati in versione inversa, il che può dare un senso di ripetitività. Fortunatamente, i punti di viaggio rapido, come le stazioni di servizio, rendono più agevole spostarsi velocemente senza dover percorrere l’intera mappa. La selezione delle auto di Test Drive Unlimited Solar Crown è più contenuta rispetto ad altri titoli di corse moderni, con circa 100 veicoli al lancio. Questa lista, anche se limitata, si concentra su vetture di lusso e prestazioni, con l’esclusione di modelli più “esotici” o di nicchia. La mancanza di novità nel parco auto, con la maggior parte dei veicoli già presenti in altri giochi, è una nota dolente. Non c’è nessun modello che fa il suo debutto videoludico qui.
Sul lato positivo, la personalizzazione delle vetture è una delle caratteristiche più interessanti del gioco. Oltre ai classici aggiornamenti prestazionali, è possibile modificare dettagli estetici come verniciatura, cerchi e interni direttamente dal concessionario. Il sistema di tuning è standard, offrendo miglioramenti progressivi ma senza grandi innovazioni rispetto ad altri giochi. Uno degli aspetti più distintivi di Solar Crown è il concetto di “lifestyle”, che integra una forte componente narrativa legata alle due fazioni principali (Sharps e Streets) e al loro modo di vivere. Ogni fazione ha un quartier generale e una propria filosofia che influenza non solo l’estetica dei personaggi, ma anche il tipo di gare e di eventi disponibili.
La progressione è incentrata sulla scalata delle classifiche della Solar Crown, ottenendo premi e crediti per acquistare auto migliori e tuning più avanzati. Tuttavia, il gioco richiede di accumulare parecchi crediti prima di poter accedere ai veicoli più interessanti, il che potrebbe rallentare il ritmo per chi preferisce una progressione più rapida. Uno dei punti critici di Solar Crown è il sistema di guida. La fisica di gioco, pur non cercando di essere una simulazione pura, risulta spesso imprecisa e frustrante. L’understeer è onnipresente, e molte curve possono essere affrontate semplicemente rilasciando l’acceleratore piuttosto che frenando. La sensazione è che ci sia poca varietà nelle dinamiche dei diversi veicoli, rendendo l’esperienza di guida meno coinvolgente rispetto a titoli come Forza Horizon.
L’intelligenza artificiale (IA) dei rivali soffre di un’evidente gomma da cancellare: i primi in classifica spesso scompaiono dalla vista mentre i più lenti sembrano non avere una fisica coerente, influenzando negativamente la sensazione di competizione. Dal punto di vista grafico, Test Drive Unlimited Solar Crown è un mix di alti e bassi. La riproduzione dell’Isola di Hong Kong e degli interni è molto dettagliata, con alcune aree che risultano visivamente impressionanti. Tuttavia, le prestazioni generali del gioco su console di nuova generazione lasciano a desiderare. Anche in modalità “Performance” a 1080p e 60fps, si notano frequenti cali di frame rate, pop-in di texture e tearing dello schermo. I modelli delle auto, nonostante la cura posta nei dettagli, appaiono a volte datati e con effetti di riflessione e illuminazione non sempre all’altezza.
Test Drive Unlimited Solar Crown è un titolo che tenta di mantenere la sua unicità puntando su un’ambientazione realistica e un gameplay che unisce corse e lifestyle, ma viene frenato da diversi problemi tecnici e di gameplay. Per i nostalgici della serie, l’atmosfera del gioco e la mappa di Hong Kong potrebbero essere abbastanza per giustificare l’acquisto. Tuttavia, per chi cerca un’esperienza di corse open-world più raffinata e polita, potrebbe essere deluso rispetto ad alternative più moderne e consolidate come Forza Horizon 5.
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