Secret Neighbor offre un’esperienza horror multiplayer online unica. Ambientato nell’universo di Hello Neighbor, il gioco sarà familiare a chi ha già giocato ai titoli precedenti della serie. Tuttavia, questa volta l’obiettivo è tutto basato sulla cooperazione. Il giocatore seleziona uno dei sei bambini disponibili e lavora insieme agli altri membri del team per trovare le chiavi sparse in una delle due case e aprire i lucchetti della porta del seminterrato. Il problema? Tra i membri del gruppo si nasconde il misterioso Neighbor, un impostore travestito pronto a colpire quando meno te lo aspetti.
Ogni casa è grande e ricca di stanze da esplorare, anche se la mancanza di ambientazioni aggiuntive è un po’ deludente. Tuttavia, all’interno delle case si trovano numerosi passaggi segreti, porte di sicurezza che richiedono carte d’accesso e anfratti nascosti da esplorare per recuperare oggetti utili. Per avanzare, bisogna cercare ovunque: nei cassetti, negli armadi, nei mobili e dietro ogni porta per trovare chiavi e strumenti necessari per proseguire.
Se rimani l’ultimo giocatore in vita, potresti ricevere l’aiuto di un corvo che indica la posizione di una chiave ancora da trovare. Tuttavia, raggiungerla potrebbe non essere semplice: alcune porte possono essere bloccate con delle sedie lasciate dal Neighbor, mentre altre potrebbero essere sigillate e richiedere una chiave d’accesso specifica. La mancanza di una mini-mappa rende l’orientamento piuttosto complicato, e spesso ci si ritrova a vagare senza una direzione chiara, un aspetto che può risultare frustrante.
Il gioco permette di scegliere tra sei bambini, ognuno con abilità uniche e costumi personalizzabili (puramente estetici). Ad esempio, Bagger può trasportare più oggetti, mentre Inventor può raccogliere ingranaggi nell’ambiente e creare carte d’accesso. Questo aggiunge un ulteriore livello di strategia alle partite.
Anche se il Neighbor può afferrare un bambino all’istante e decretare il suo game over, i giocatori non sono completamente indifesi. È possibile lanciare oggetti per stordire l’antagonista e, se si possiede una fionda, persino metterlo temporaneamente KO, concedendo un momento di respiro e la possibilità di fuggire. La tensione aumenta con il diminuire del numero dei giocatori, e quando ci si ritrova soli a cercare l’ultima chiave, l’ansia diventa palpabile. L’atmosfera del gioco è ben realizzata, e ogni corridoio può nascondere una minaccia in agguato.
Giocare come Neighbor è divertente, ma può risultare frustrante a causa della sua lentezza nei movimenti, il che lo rende meno dinamico rispetto ai bambini. Personalmente, ho trovato più divertente giocare nei panni di un intruso piuttosto che dell’antagonista. Secret Neighbor è un gioco esclusivamente online, senza modalità offline disponibili. Questo non è necessariamente un difetto, visto che il gioco è abbastanza coinvolgente e trovare partite online è stato piuttosto semplice. Tuttavia, uno dei problemi più fastidiosi è la possibilità che il giocatore che interpreta il Neighbor abbandoni la partita a metà, rovinando l’intera esperienza.
Uno dei difetti più grandi di Secret Neighbor è la mancanza di un tutorial iniziale. Nella mia prima partita, ho vagato nel buio senza sapere che potevo equipaggiare una torcia per illuminare il percorso. Questo aspetto poteva essere facilmente risolto con un breve tutorial, ma purtroppo è solo uno dei tanti passi falsi del gioco. Anche la navigazione nei menu è piuttosto lenta e macchinosa, rendendo persino la selezione del personaggio o l’esplorazione del negozio un’esperienza frustrante. Inoltre, se il Neighbor abbandona la partita, il gioco non termina immediatamente, lasciando i giocatori in un limbo in cui devono completare la partita nonostante il pericolo sia ormai scomparso.
Il problema più grande, tuttavia, è la mancanza di contenuti. Oltre alla modalità standard, ci sono solo una modalità personalizzata e una variante chiamata Slingshot Brawl, ma niente che aggiunga varietà nel lungo periodo. Il negozio offre alcuni cosmetici interessanti, ma il sistema di valuta rende difficile acquistare qualcosa senza spendere denaro reale. La scarsità di modalità, la presenza di micro-transazioni, i pochi personaggi disponibili e le prestazioni instabili del gioco contribuiscono a rendere l’esperienza meno soddisfacente di quanto potrebbe essere.
Secret Neighbor è un titolo divertente ma di breve durata. L’idea alla base del gioco è interessante e funziona bene per le prime ore, ma la ripetitività delle ambientazioni e la mancanza di varietà fanno perdere presto interesse. Il negozio offre alcuni oggetti cosmetici carini, ma la navigazione è lenta e macchinosa. Grafica e sonoro sono accettabili, ma il gioco soffre di glitch e lag durante alcune partite.
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